Namens Rijk Zwaan nam Wim Grootscholten, Business Manager Noord‑Amerika, deel aan deze high-levelbijeenkomst. VB Greenhouses werd vertegenwoordigd door CEO Edward Verbakel. De bijeenkomst vond plaats in aanwezigheid van het Koninklijk Paar, de gouverneur van Pennsylvania en de Nederlandse ministers van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking.

Samenwerking voor toekomstbestendige voedselsystemen

De groenteveredelings‑ en glastuinbouwsector spelen samen een belangrijke rol in het ontwikkelen van toekomstbestendige voedselsystemen. Door de veredeling van groenterassen met een hogere opbrengst, betere smaak en grotere weerbaarheid te combineren met innovatieve kasoplossingen, krijgen telers de mogelijkheid om het hele jaar door verse en voedzame groenten te produceren op een betrouwbare en duurzame manier. Tegelijkertijd ondersteunt deze samenwerking retailers bij het bieden van een constante aanvoer van hoogwaardige producten aan consumenten.

"Nederlandse veredelingsbedrijven en de hoogtechnologische kassenbouw hebben internationaal veel te bieden voor lokale duurzame groenteproductie", aldus Wim Grootscholten van Rijk Zwaan.

Tegelijkertijd staat de consumptie van gezonde groenten onder druk door economische en maatschappelijke factoren. Dit vraagt om nauwe samenwerking tussen telers, kennisinstellingen, overheden en het bedrijfsleven. De deelname van Rijk Zwaan en VB Greenhouses aan deze CEO Round Table onderstreept het belang van internationale dialoog, innovatie en partnerschap voor een duurzame en gezonde voedselvoorziening.

Vertrouwen in Nederlandse tuin- en kassenbouw

Aansluitend aan de CEO Round Table ondertekenden VB Greenhouses en bladgroententeler Little Leaf Farms een miljoenenovereenkomst voor de verdere ontwikkeling van hightech kasfaciliteiten in de Verenigde Staten. Little Leaf Farms exploiteert in Pennsylvania de grootste indoor bladgroentencampus ter wereld, gebaseerd op Nederlandse glastuinbouwtechnologie. Deze nieuwe overeenkomst onderstreept het vertrouwen in Nederlandse tuin‑ en kassenbouw als fundament voor duurzame voedselproductie in de VS.

"De jarenlange samenwerking met Little Leaf Farms laat zien hoe Nederlandse kennis, innovatie en ondernemerschap wereldwijd het verschil maken in lokale duurzame voedselproductie", aldus Edward Verbakel van VB Greenhouses.

"Onze samenwerking met VB Greenhouses en de bredere Nederlandse tuinbouwsector is cruciaal geweest voor de ontwikkeling van Little Leaf Farms tot een toonaangevende aanbieder van grootschalige gecontroleerde teelt in Noord-Amerika", aldus Paul Sellew, oprichter en CEO van Little Leaf Farms. "Dit partnerschap is een sterk voorbeeld van hoe gedeelde expertise en innovatie kunnen samenkomen om betrouwbare, duurzame voedselproductie op grote schaal te ondersteunen, en we kijken ernaar uit om op dit fundament verder te bouwen."

 Edward Verbakel (VB Greenhouses) en Paul Sellew (Little Leaf Farms) ondertekenen de overeenkomst.

Versterken handelsrelatie

De CEO Round Table bracht bestuurders samen van Nederlandse bedrijven die actief zijn in, of een directe interesse hebben in, de staat Pennsylvania. Doel van het overleg was het verder verkennen en versterken van handels‑ en investeringsmogelijkheden tussen Pennsylvania en Nederland.